On December 6, 2009, the French Cour de cassation handed down a ruling in which it confirmed that under French environmental law, the last operator of an industrial facility has sole liability for the remediation of the site and that a waiver contained in the sales deed cannot transfer such liability to the new owners of the land.

Dans un arrêt du 2 décembre 2009, la Cour de cassation a confi rmé le caractère personnel de l’obligation de remise en état du site d’une installation classée, vis-à-vis du dernier exploitant ou de son ayant-cause. Cette obligation ne peut être transmise au nouveau propriétaire du site, non exploitant par le simple biais d’une clause de non-recours dans l’acte de vente du terrain.

Reprinted from Bulletin du Droit de l'Environnement Industriel, Issue 26, March 2010, with the permission of Wolters Kluwer France.

View full text (in French), "Remediation of Industrial Sites: Liability of the Last Operator of an Industrial Facility / Remise en état : une obligation personnelle du dernier exploitant"